北约秘书长斯托尔滕贝格日前到访美国，再次强调了美欧纽带的重要性，称这符合所有成员国利益。这次访问是对下月初北约首脑峰会的预热，意在修好北约与美国关系，巩固大西洋联盟。但不少人关心的是，北约接下来的战略会在多大程度上受美国影响，尤其是否会和美国一起合推“中国威胁论”？毕竟，斯托尔滕贝格今年8月就曾表示，北约需要直面中国崛起，更好地理解中国崛起造成的影响。在美国影响下，北约也越来越关注中国在基础设施建设等领域的所谓“威胁”。
北约今年七十岁，但却“七十而惑”。冷战期间，北约一直是旨在对抗苏联和华约集团的军事联盟，是跨大西洋关系的重要纽带。成立之初，北约首任秘书长就用三句话概括了北约的宗旨：留住美国人、挡住苏联人、压住德国人。但冷战后，传统对手的消失使北约合法性困境凸显：苏联解体、华约解散，宿敌不复存在;东西德也统一成北约成员国，不再对盟国造成军事威胁;美国利益优先又有排斥北约的倾向。
这种情况下，北约寻求转型以应对合法性危机。通过一次次战略调整，北约从一个军事联盟逐渐转变为政治—军事联盟，职能与势力范围也发生很大变化：从以美国为首的西方集团、依靠传统军事实力反对共产主义的集体防御联盟，发展到综合各种手段应对非传统安全威胁的政治性联盟;从以维护欧洲和大西洋地区安全，发展到伙伴和利益遍及全球。归根到底，北约的战略调整受到美国安全战略和军事战略影响，这不只是因为美国占了北约开支的七成，更因为它掌握了北约的“大脑”。
当然，国际形势不断变化，各成员国利益相互交织，北约也在不断寻找新的目标与使命，不断思考调整自己的战略方向。下月初的首脑峰会上，北约各成员国有望讨论并通过新的战略概念，为北约未来发展定调。那么，在美国影响下，北约是否会如一些人分析的那样，更加关注“中国威胁”的议题，甚至将中国列为下一个对手？
新世纪以前，除了1999年北约轰炸中国驻南联盟大使馆事件，中国与北约几乎没什么接触，北约的战略重点也不在亚洲。但进入新世纪，随着国际环境变化以及中国快速发展，中国日益走向世界舞台中央，这越来越引起美国与北约的重视。随着美国等西方国家将中国视为“挑战”“威胁”，北约自然也要跟上。北约在亚洲对“全球合作伙伴”的拓展，使其事实上已与中国“接壤”。
难以突破的合法性困境是北约永远的痛。在这种情况下，中国的投资和技术进入欧洲、“一带一路”的全球拓展等，都使北约议题范围中的中国因素越来越凸出。具体主要表现在以下方面：
一是高新技术领域。在今年慕尼黑安全会议上，美国副总统彭斯告诫欧洲盟友，称与中国合作建设5G基础设施会带来安全威胁。北约前秘书长拉斯穆森也曾表示，对中国参与欧洲5G和其他建设带来的威胁，欧洲国家正保持越来越清醒的态度。可见，北约已对中国5G等高新技术带来的“冲击”有所关注，这将成为北约未来的议题之一。
二是北极问题。北约通过第一阶段东扩和“全球合作伙伴”关系等将影响向全球扩展。随着与日本、韩国、澳大利亚和新西兰等国关系的建立和发展，北约利益范围已进驻太平洋和印度洋等地区，而北冰洋地区正成为其下一步重点关注的区域。北约把保护成员国能源安全作为战略目标，但实际上是把围绕北极能源、航道等资源的共享发展，异化为一场地缘政治争夺。北极域内外国家在北极拥有广泛的环境利益、科研利益、经济利益和政治利益，中国近年来也积极投身北极的发展合作，提出共建“冰上丝绸之路”，但却引起北约对中国所谓战略企图的警惕。
三是海洋问题。如同极地地区一样，海洋也是人类未来发展的重要领域。西方国家很早便开始重视海洋开发和海军建设，世界的重要海洋区域也基本都由西方大国掌控。如今，快速发展的中国日益意识到海洋的重要性，并就此进行战略调整。这显然引起美国与北约的恐慌。未来，海洋问题将成为中国与北约利益交织的一环。
话说回来，就算北约更“重视”中国，甚至和美国一样炒作“中国威胁论”，也不代表双方就是完全的利益冲突。中国与北约虽在意识形态、价值信念、战略目标等方面存在差异，但二者在一些共同关注领域也存在合作的可能性与现实性。
一方面，在应对全球性非传统安全威胁方面，比如恐怖主义、自然灾害、气候变化、大规模杀伤性武器扩散等领域，中国与北约可以开展合作。事实上，双方已在阿富汗问题上展开了不错的合作。另一方面，北约虽然是有着特定历史和意识形态背景的产物，但在组织管理和转型等方面，还是能为其他国际组织的发展提供经验或教训。无论当下一些国际机构的改革，还是上合组织等的构建完善，都可从中寻找镜鉴。
总之，美国的单边主义和“美国优先”原则已导致北约被边缘化，面临国际社会新的发展趋势，北约正寻求再转型以获取新的合法性来源。一个是世界上最大的发展中国家，一个是全球军事实力最强的政治—军事联盟，中国与北约在国际舞台相遇，二者可能会有利益冲突，也会存在竞争，尤其北约可能在前面所说的一些特定议题领域为中国制造挑战。但笔者认为，目前这些还只是功能性领域的竞争，不会是全面敌对。毕竟，跨大西洋关系的鸿沟在扩大，美欧对华看法并不一致。中国在准备好应对挑战的同时，也要更重视加强与北约的交流，减少误解和误判，拓展双方共同利益，探索合作共赢之道。(作者分别是中国人民大学国际关系学院教授和2017级博士生)