日暮西山，鹭鸟迎着暖阳归家。平湖如镜，几声鸟鸣，古人诗词中的场景不再停留于想象，而就在眼前。得益于白鹭湖生态保护区的建立以及多年科学的保护性开发，高明得天独厚的自然资源已成为极具优势的旅游资源。
如今，白鹭湖生态保护区正借助鹭鸟生态科普基地建设，让更多人了解并意识到生态保护的重要性，同时进一步推动高明自然生态旅游发展。
白鹭聚居
比邻城区的世外桃源
从交通繁忙的高明大道，转入美的·鹭湖森林度假区，穿过一条林荫大道，几分钟就能来到大沙水库。时间已至日暮，正是白鹭归家之时，头顶传来几声鸟鸣，一群白鹭缓缓飞过，或落到水面，或落到树上，或落到岛中，仿佛世外桃源。
“大约从2007年开始，这里逐渐引来了数千只白鹭长期栖息。”大沙水库技术负责人、杨和镇水利所副所长区文光介绍，白鹭在此聚居，是高明优质生态环境的最好证明。
在白鹭湖生态保护区，成群的鹭鸟从湖面掠过。
白鹭属于国家二级保护动物，被称为“大气和水质状况的监测鸟”，享有“环保鸟”的美誉，这种鸟类对栖息环境要求极其苛刻。换句话说，白鹭的栖息地，意味着拥有着无污染的原生态环境。
大沙水库优质的生态环境与生俱来，更需要用心呵护。近年来，随着与美的·鹭湖森林度假区建设深入，包括大沙水库在内的多个区域被纳入白鹭湖生态保护区，景区工作人员现场值守，保护区外围全面围蔽保护，杜绝了外界人员进来捕猎鸟类、抓鱼等不文明现象，保证保护区内的自然生态免遭打扰，让保护区保留了纯自然的生态环境。在这里，一年四季随处可见鹭鸟栖息，是当之无愧的白鹭天堂。
保护开发
促进高明生态旅游
生态保护并不意味着保护区的彻底封闭，相反，保护区正在进行更公益性的保护性开发利用。
“现在大家所看到的是大白鹭，它是鹭鸟中的大个头，颈部有‘S’形结。这是牛背鹭，它被列入《世界自然保护联盟》2008年鸟类红色名录，之所以称之为牛背鹭是因为它们常常在牛背上寻食。”昨日，在白鹭湖生态保护区内的鹭鸟观鹭台，景区工作人员正在为游客介绍鹭鸟的种类。观鹭台还有图文并茂的科普知识图鉴，方便游客阅读学习。
景区相关负责人介绍，除鹭鸟外，大沙水库及生态保护区内还有很多野生鸟类与爬行动物，拥有珍稀性、典型性和生物的多样性等特点，非常适合开展生态科普教育活动。
目前，景区方面正不断推进自然科普工作，比如在保护区范围内设观鹭望远镜及鹭鸟科普展示，每月开展超过5次的生态保护科普教育。据统计，白鹭湖生态保护区全年接待游客近5万人次。
除建设鹭鸟生态科普基地外，美的·鹭湖森林度假区还利用景区优秀的自然环境资源建设植物科普基地和茶文化科普基地。其中，有着60余年历史的对川茶场，现种植有秀红、云南大叶、英红九号、铁观音、台湾翠玉、金宣、鸿雁十二、阿萨姆等多种茶树，其中云南大叶和阿萨姆的树龄超过60年。
“景区计划将茶场的旧厂房改造成茶文化博物馆，对外开展茶文化科普教育。”景区相关负责人介绍，未来茶文化科普基地将设有科普馆和展示馆，科普展示茶品种、采茶、制茶的过程，还会设置体验馆供游客体验炒茶、制茶、品茶，以此充分利用景区内的自然资源优势，促进高明体验式生态旅游。