“如皋”其名，是一首水汪汪的独句诗！
我们江苏的地名，或标区位如南京，或循旧志如苏州，或示吉祥如淮安，或兼而有之如南通，唯有我的家乡如皋独树一帜，把地名鼓捣成一句诗：“如”，“到”也；“皋”，“水边高地”也；“如皋”，到水边的高地去看美丽的日出。
如皋市区一瞥 薛建民摄
小时候就听大人说，我们如皋有两条母亲河，一条从南向北，叫龙游河，一条由东而西，叫运盐河。两条河从遥远的西汉王朝潺潺湲湲流过来，流成一个方形，便成了内城河——玉带河，又流成一个圆形，成了外城河——濠河。古典园林权威陈从周教授对此极为称道：“城池拥有‘双环城河’是罕见的，这是古城如皋的特色。”
市井 张进祥摄
水是如皋古城的造景高手。这民居面河而居，马头墙枕河而眠，石板街携波而行，一人巷依水而憩……全是水的创意。双环城河上有二十多座桥，远远近近地看过去，每一座都是风景。很多地方以水著称，但是我由衷地觉得，只有我们双环城河的水才如苏杭的绸缎一般这么精致、娟秀、优雅，适宜人静静地坐下来用手去抚摸，用脸去亲近，用心去品读。
射雉亭 马志刚摄
母亲河就是母亲河，她把古邑名胜一股脑儿全串联起来揽在怀里：从射雉亭上的莺莺笑声，到日本圆仁和尚遣唐的高桅远帆；从纪念文天祥潜行入海的丞相亭，到抗倭的靖海门；从隋定慧寺的晨钟暮鼓，到清“如皋公立简易师范学堂”的百年书声……三角形的射雉亭，其名出自《左传》：“昔贾大夫恶，娶妻而美，三年不言不笑。御以如皋，射雉，获之。其妻始笑而言。”
水绘园 资料图
如皋水绘园，“明末四公子”之一冒辟疆的别业。有人说，“绘者会也”，有人说，“绘者画也”，反正都是说园中多条水流形成美丽图画。跨进水绘园，脚步便被水缠绕住，蜿蜒曲折绿染翠笼都是水，廊前水盈盈，轩后水汪汪，这里的水能把人的心都浸得湿漉漉的。陈从周教授叹之为“天下名园也”！他曾经掰着手指称，水绘园与苏州拙政园比并不“略输文采”，与绍兴沈园比亦非“稍逊风骚”，与南京瞻园、上海豫园比更不欠缺自然。
水绘园镜阁 马志刚摄
如果说苏州园林是人工中见自然，如皋水绘园则是自然中见人工。我尤其欣赏这座文人园林的景点题名：妙隐香林，壹默斋，枕烟亭，寒碧堂，小浯溪，鹤屿，烟波玉亭，因树楼，涩浪坡，镜阁，碧落庐……让人走到一处就感到一处不一样的诗情画意。董小宛的丰姿自然不必多提，值得特别指出的是，她是中国历史上十大名厨之一，今天来如皋作客的人还能品尝到这位美女“食神”手创的董糖、董肉等风味美食。
隐玉斋前六朝松 范建华摄
中禅寺东厢房隐玉斋，北宋散文家曾巩少年时曾在此读书。1032-1034年，曾巩之父曾易占任如皋县令，因如皋学风淳正，故将14岁的曾巩带至如皋寄读。如皋两年多的“高中”季节，当为曾巩学术思想最为重要的“灌浆”期。隐玉斋前有一棵“六朝松”，枝叶繁茂，生机蓬勃。据史料记载，此树为曾氏父子所植。
如皋古城内城河 庞晨春摄
走乏了，弄张小板凳坐在明迎春桥头，喊一碗豆腐脑、一只烧饼，再沿着濠河水边继续漫步。我牵着晚风，挽着岸柳，大声呼唤每一座桥的乳名，而前面迎接我的景物不是林风眠如梦似幻的水彩，就是陈逸飞色彩明丽的油画。从高处回望，我的如皋，浸润在粼粼碧波中……