每逢八月十五中秋夜，家家户户定会早早备下月饼和丰盛的团圆饭，一家人围坐在一起，待到夜幕降临之时共赏一轮明月。说起这中秋满月，古代早有“秋暮夕月”祭拜月神祈福的习俗。那么你可知道，咱们老济南人在中秋佳节在这天会请兔神，后来还有民间艺人将兔神立体化做成兔子王泥塑来祭拜？
请兔神、玩“兔子王”
济南老一辈人的中秋回忆
谈到为何请兔神，还要从一个神话故事说起。相传有一年八月中秋前后，济南闹起了瘟疫，人们无药可医，只好请求上天保佑。月宫的兔神知晓此事后便带着仙药下凡，将药放在了济南的72泉里，喝过泉水后的人们很快便痊愈了。为了感谢兔神，济南人便在每年中秋都会请它回家。
旧时，八月十五这天人们会在案桌上摆好“月光马儿”来供奉。后来到了明末时期，有民间的手工艺人用泥土将它立体化做成了兔形，“衣冠踞坐如人状”便有了兔神泥塑。
据了解，兔神泥塑盛行于中国北方地区，以北京、济南为主，天津及山东胶东地区也有出现过。老舍先生曾在《四世同堂》中提到，“彩色泥塑兔子，在北京、济南非常流行。”的确，在北京“兔爷儿”的名字大家耳熟能详，指的便是兔神。而在咱们济南，人们则称兔神为“兔子王”。
不同名自然样子上也有所不同。北京的“兔爷儿”耳朵以木棍连接，中间的芯呈粉色，伴有压花，背后仅插一面旗。而“兔子王”的耳朵则是以弹簧连接，大红色的芯，背后插两面、四面旗的都有。
济南的兔子王，大概只有老一辈人对它印象深刻，因为在早年间它其实并不是一个稀罕物，而是孩子们人手一个的玩具。然而随着社会的发展，制作兔子王的手工艺人为了生计渐渐的放弃了传承，加上“从不抄袭”的艺德，导致了兔子王制作技艺逐渐失传，直到有一个人的出现，为这项老民俗艺术的复兴起到了至关重要的作用。
传承艺德融入地域特色
历经多年首个泉城兔子王问世
百花洲畔，有一个十来平米的“艺苑”小店，面积虽小，内设却十分儒雅别致。记者眼前这个带着黑框眼镜，穿着白褂，拿着毛笔细细勾勒的人叫杨峰，在这里他赋予了兔子王新的生命，将济南特色与兔子王完美结合，也让这门被人遗忘的技艺得以传承下去。
兔子王来自于民间，大一些的会被放置在案桌上祭月用，小的就给孩子们玩，有的兔子王可以活动，有的则可以吹响。“我当时听说以后就非常喜欢，很想要有一个，但是找了几年也没能找到。”杨峰说，渐渐的兔子王已经成了他心中的一个结，一直无法忘记。
到了中学，杨峰开始学习美术，一次偶然的机会让他萌生了自己做兔子王的想法。“那个时候有个同学买的惠山泥人坏了，问我可不可以帮他修。”杨峰说，当时就算是修也肯定修不回原样了，倒是可以再做一个，于是他就照着泥人原来的样子重新做了一个。
这次的体验让杨峰感到十分欣喜，他再次想到了兔子王，于是下定了决心，要自己做一个，但这传说中的兔子王到底是什么样子呢？“我是2002年左右开始找的素材，用了差不多两年半的时间，终于找到一本参考资料，上面有提到济南的过去是如何过中秋的，包括兔子王的传说故事和照片。”也正是这本书让原想比着做一个兔子王的心改变了。
“书里有一句话，说过去做兔子王，别人家做的再好也不去模仿。”杨峰说，这是艺德的体现，也改变了他，让他决定做出自己风格的兔子王。“我看了书上的图片有了一个大体的印象，但是我做就不会和上面一样，我会保留着它的精髓也要融入地域特色。”杨峰说，传说故事中曾提到兔神将仙药撒入了72泉，因此他就把泉融入其中。“包括传统兔子王特有的脸谱，我受到了传说故事的启发，将泉字用篆书的形式画在了脸上。”自此第一个泉城兔子王便出世了。
生活窘迫却不变初心
顾客的喜爱是最大的动力
从2004年做了第一个兔子王到现在，杨峰已经数不清自己究竟做过多少个，唯独记忆深刻的便是这15年来坚持传承老民俗艺术的初心与感动。
“2005年有一个‘泉城杯山东省第二届旅游商品创新设计大赛’征集启事，特别是征集老济南特色旅游纪念品。我觉得兔子王太可以代表济南了，要让兔子王去参赛。”杨峰说，做一个带有济南特色的纪念品是他一直以来的心愿，于是他就将泉城兔子王送到了组委会。正是这个机会，杨峰的兔子王获得了现场专家的全票通过，一举拿下了金奖。
回忆其当时的情景，杨峰依然十分的激动。“那个时候现场有很多专家，我就耐心的听完他们每一个人的演讲，受到了很大的启发与鼓舞。”杨峰感慨道，兔子王对于济南来说，是非常有价值的，因为一些原因让它消失了20多年，大多数人都不了解，只有一些七八十岁的老人有着美好的回忆，他应该把兔子王“带回来”传，这也是真正有意义的一件事。
认定了这件事后，杨峰果断辞掉了工作，断了经济来源的他，要创作要投入，没有收益非常困难，但是他并没有放弃，让他坚持下来的是初心还有顾客的认可。“2005年底，我去新加坡参加一个国际文化艺术旅游展。有一次我正在埋头创作，作品结束后，我一抬头便和一个老妇人四目相对，她说我用心了，这作品里面有我。”杨峰说，这次机会他不仅卖出了第一件作品，更感受到从未有过的认可和鼓舞，老妇人的话他会记一辈子。
泉城兔子王是及中国传统文化与济南泉水文化于一身的载体。杨峰希望，兔子王可以通过他这个小窗口普及传播下去，让更多的人了解它。“兔子王是吉祥的象征，既有中国特色又有济南的地域特色，不该从过去的广为人知变成现在的鲜为人知。”杨峰说，这15年来，已经有越来越多的人注意到兔子王，了解兔子王，他相信兔子王一定会一直的传承下去。
齐鲁晚报·齐鲁壹点见习记者 赵卓琪