北京时间9月23日，据意大利媒体“calciomercato”报道，中国国家队主教练里皮近日接受该家媒体的采访时表示，自己回到中国只想要一个一年的短期合同，待世界杯预选赛之后再决定去留。里皮表示，近几年中国足球发展最迅速的就是青训，而虽然恒大的每场比赛都能吸引近六万名球迷观赛，但是对于中国这样的人口大国来说，还远远不够。
被问及为何要重回中国，里皮表示：“因为中国的领导人希望我回去，我受邀参加他去罗马的正式晚宴。当他看到我时，非常罕见地主动走上前对我说：‘您必须回到中国。’我不想拒绝一个国家领导人的邀请，几天后，体育部长与我联系，我们开始交谈。他们想给我一份三年合同，但我更喜欢一个一年的合同：让我们看看是否有资格参加世界杯，然后我们再做决定。”
谈到在广州恒大俱乐部的执教经历，里皮表示：“2012年的时候，恒大没有青年队，当时球队只有一个预备队，而且当中有很多23、24岁的球员。我当时说：‘如果我们不发展青训，中国足球将永远没有未来。’当我离开恒大的时候，中超每个球队都有了青训队伍，而且现在中超规定，每场比赛必须有两名23岁以下的球员参赛。”
在里皮看来，尽管中国足球粉丝众多，但是“还是不够”：“在广州，每场比赛平均有六万名观众到现场观看比赛，中国国家队的每场比赛也都会有五万名左右的观众前来观看。看起来数量很多，但是对于像中国这样的人口大国来说，足球的受欢迎程度依旧不够。”
（Alse）