在今天晚上11点国足将会在马尔代夫首都马累的国家体育场迎迎来世预赛40强赛的首秀，这场比赛得到的关注程度可想而知，中国足协和球迷们对于国足冲击世界杯给予了很高的期待值，为此中国足协重新花费高薪请回了里皮执教，而且在政策上大开方便之门，李可、艾克森等人都加入到了中国队，所以中国队的实力大增，全队也渴望拿下世界杯的开门红，同时尽全力冲击2022年卡塔尔世界杯。
这场比赛开始之前有一个不好的消息传来，那就是国足的对手马尔代夫当家球星阿什法克正式回归，阿什法克此前落选了马尔代夫世预赛首战和关岛的大名单，不过现在他通过个人社交媒体宣布回归到了国家队。马尔代夫主帅赛格特也在接受采访的时候确认了阿什法克回归的消息，称这对于全队来说都是巨大的利好，当然联想到他已经34岁，所以不会给他太大的压力。
很多球迷对于阿什法克的名字都不是很熟悉，毕竟他也不是什么在五大联赛效力的大牌球星，但要知道的是阿什法克可是马尔代夫足球历史上的传奇射手。早在11年前，阿什法克就成为了南亚杯的赛事最佳球员，五年之后阿什法克成为了南亚杯的历史最佳射手。去年已经33岁的阿什法克还拿下了马尔代夫足球联赛的金球奖和金靴奖两大荣誉。
在2013年阿什法克曾被国际足球统计联合会评为世界第二最佳顶级联赛射手，这是对于他的巨大肯定。之后他还引起了不少欧洲豪强的关注。之后转会到马来西亚俱乐部效力，成为海外俱乐部队长也成为了马尔代夫足球历史上的第一人。
只是可惜在马尔代夫新任主帅赛格特上任之后，他大力改革，球队中没有了的阿什法克位置，不在去年的南亚杯夺冠的道路上没有了阿什法克的身影，世预赛首战也没有征兆这位34岁的老将。不过现在迎战中国队在即，赛格特的压力也是很大的，所以他将经验和技术都很出色的阿什法克重新招入球队中，就是为了更好的备战和中国队的比赛。
