新赛季开始以来，曼城前锋斯特林的表现让人眼前一亮。联赛仅4轮，斯特林的5个进球数便已接近他上赛季英超进球数的三成，周末进行的欧预赛中，代表英格兰出战的斯特林进球、助攻皆有斩获。斯特林的表现愈加成熟，瓜迪奥拉功不可没，这也是瓜迪奥拉影响英格兰足球的缩影。
高效表现助球队获胜，斯特林已是英格兰攻击线的关键人物
就实力而言，保加利亚比英格兰差了不只一个档次，因此，在温布利他们除了摆大巴，不会再有第二个选择。尽管实力占优，但保加利亚的密集防线却也让非全主力出战的英格兰遇到相当大的麻烦，在全面占优的情况下，三狮军团却拿不出有效的进攻手段来破解对手的防线。
斯特林几乎是英格兰队上半场唯一的亮点，他在右路的突破给保加利亚制造了极大压力。第24分钟，斯特林的及时上抢、助攻成为比赛转折点，虽然丢球后保加利亚仍然坚持死守，但1球在手的英格兰也有了足够的耐心进行传导，稳稳地保持住优势。下半场保加利亚想通过抢开局的手段扳平比分，却让英格兰队抓住机会，锁定胜局。
用“鹤立鸡群”来形容斯特林在上半场的表现并不夸张，这种反差鲜明的表现是分析的绝佳样本。上半场比赛，斯特林的控球率是4.1%，拿球37次，仅高于球场两端的皮克福德和哈里-凯恩，但有限的时间内，斯特林突破6次，成功5次，并送出关键助攻；而另一名前锋拉什福德的控球率比斯特林高出2.2个百分点，拿球次数52次，同样突破6次，成功率仅有50%。需要特别说明的是，斯特林唯一一次突破失败，是对方通过阻挡破坏掉的，而主裁判对这次身体接触的判罚有极大的商榷之处。
从数据来看，斯特林的效率比拉什福德高出了一大截。虽然斯特林比拉什福德年长3岁，但无论是俱乐部还是国家队，拉什福德的资历已不算浅，二人的天赋也难分高下，尤其是最近几个赛季的进步轨迹，两人根本不在一个频段之上。以效率对比而言，斯特林对比赛形势的判断、理解已远远高出拉什福德，二人的差距，恰恰是曼彻斯特双雄最近几个赛季（尤其是上个赛季）差距的映射。数据揭示斯特林变化：球商已大幅提高
本赛季，因萨内受伤而转移到左路的斯特林，已经成为瓜迪奥拉麾下的“先锋官”。曼城的进攻套路，大体是一个“先左后右”的顺序，开场后往往是斯特林在左侧肋部率先发动攻击，如果无法打开局面，斯特林便靠向边路，吸引对方防线的注意力，将进攻重心交给右路，左翼卫津琴科则内收到后腰位置，与右侧肋部的德布劳内形成呼应，由德布劳内继续组织进攻。与热刺的比赛，便是这一套路的“完整版”。
右路获得空间，德布劳内助攻斯特林得分
能够率先担任主攻手率先叩关，进攻重心转移后又能立即在禁区内制造杀伤，在曼城当前的体系里，斯特林已经成为最重要的环节之一。对比之前几个赛季进攻手段略显单一的表现，斯特林的进步可谓突飞猛进，从几项进攻数据中，我们能够清晰地看到斯特林的自身改进。
前4轮联赛，曼城的控球率比上赛季下降了6个百分点，斯特林的拿球时间、次数同样有所下降，但他的场均射门次数却从2.3次上升到3次，并打入5个进球，而上赛季，斯特林联赛出场34次，进球数为17个。可以说，斯特林把自己在俱乐部中的高效带到了国家队中。
其他几个变化明显的数据，或许能帮助我们更好地理解斯特林的进步。场均突破次数从4.5次急速下降到2次，虽然突破成功率从53%降到50%，但就基数而言，该比例实际并未下降；场均丢失球权次数从上赛季的4.8次下降到3次，降幅近40%；最能说明问题的数据是传中次数，上赛季斯特林场均传中2.3次，成功率仅17%，而本赛季斯特林场均传中仅0.5次。
从以上数据我们不难得出结论，斯特林在场上的处理更加简洁，并且有意识地减少了自己所不擅长的进攻方式，简单地说就是球商有了大幅提高。斯特林的高效，是瓜迪奥拉追求高效的缩影
近期斯特林在接受采访时坦诚，自己在梯队时期，踢球更加注重球风漂亮、华丽，对于是否破门则并不重视，而自己现在已经认识到，得分并帮助球队取得胜利才是更加重要的目标。这几句话说出了他球商大幅提高的关键，而这种提高，与瓜迪奥拉的调教离不开关系。
有一个比较有意思的统计，瓜迪奥拉在执教巴萨和拜仁期间，西班牙和德国均夺得世界杯冠军；而瓜迪奥拉离开球队后，俱乐部所在的国家队均陷入低谷。这绝不只是玄学类的巧合，巴萨、拜仁皆是国家队的主体框架，两队能够站在世界之巅，与瓜迪奥拉的调教是分不开的。
英格兰足球有着独特的传统，且风格与瓜迪奥拉的战术理念并不合拍，但瓜帅在曼城的执教，仍对英格兰足球产生了不小的影响。索斯盖特在国家队竖起传控大旗，甚至在世界杯上排出反英式传统的三中卫体系，便是表现之一。如今斯特林成为英格兰攻击线上的关键人物，标志着瓜迪奥拉对英格兰国家队的影响又加深了一层。
当然，影响并不只是单向的，英格兰足球同样也在改变、丰富着瓜迪奥拉的战术体系。斯特林的高效数据，其实也是曼城追求效率的反映。本赛季，曼城的控球率已经由64%下降到58%，可射门次数却由18次增长为19.3次，射正率还提高了1个百分点；上月末，我还就曼城增长的犯规次数进行详细分析，1/3的犯规增长幅度，也源自于瓜迪奥拉对其高位逼抢体系的升级。
毕竟，在英格兰密集的赛程下，想要在欧冠上取得突破，必须在效率上下功夫，而英格兰足球简洁、高效的特点，恰恰值得瓜迪奥拉借鉴。虽然瓜迪奥拉与英格兰足球之间的相互借鉴、融合，未必能让英格兰取得西班牙、德国那样的辉煌，但对三狮军团征战国际赛场的帮助却是实实在在的。