2019年9月10日23:00，令中国球迷期盼已久的国足40强首战就将拉开战幕，由中国队客战马尔代夫。这场比赛标志着国足又一次开启冲击世界杯的征程。
对此《广州日报》表示，国足切勿掉以轻心，马尔代夫的主场并非不堪一击。与此同时该报认为，新队长蒿俊闵将扮演中场枢纽的重要角色。
该媒体表示：马尔代夫的主场并非不堪一击。国足在近两次交手中分别以3-0和4-0的比分击败对手，但是，这都是在我们的主场(上届世预赛马尔代夫主场因翻修而放弃主场作战)。2001年，国足在客场仅仅凭借谢晖的进球1-0小胜对手，而韩国队则曾在客场被逼平。
该媒体表示：新队长将在中场扮演攻防枢纽的重要角色，而朱辰杰有望成为在本次世预赛登场的首位“00后”国脚，武磊和艾克森能擦出怎样的火花也让人值得期待。由于叙利亚已经取得了3个净胜球，因此国足要力争大比分取胜，韦世豪和杨立瑜将在替补席扮演重要的角色。
