指甲油一般分为两大类，一种是水溶性的指甲油，一种是非水溶性指甲油。
水溶性指甲油
此类指甲油一般主打无毒无害无刺激性气味，最主要的是可剥。
只要在温水中泡几分钟，指甲油便可轻松剥离。非常适合喜欢新鲜感的女生。
优点是可以随心意更换颜色，每天都能涂新的指甲油。有害物质少，缺点是不持久，刚涂的时候，稍不留神，就会斑驳。如果刚涂指甲油四小时内就有诸如洗头洗澡之类大量接触水的行为，指甲很快就花了。
而非水溶性指甲油
此类指甲油即传统指甲油。
传统指甲油的优点很明显，相比较水溶性指甲油，发展了更久的时间，在色彩的选择上更丰富，也更持久，基本上能维持一周左右的时间。
但传统指甲油的缺点也很明显，在普通指甲油当中，一般为了达到速干的目的，加入了大量丙酮、乙酸乙酯成分，这两种成分的特点是极易挥发，所以指甲油能很快干掉，但会产生刺激性气味，这就是传统指甲油味道刺鼻的主要原因。
传统指甲油透气性差，长期使用，会导致指甲不透气，颜色会变黄。
所以在选择传统指甲油的时候，一定要选择有品质保证的指甲油。
甲油胶
甲油胶是近年来新的一种指甲油，它不能通过自然风干，而必须通过灯照才能烤干。
由于其特殊的特性，甲油胶比普通甲油更具有耐久性、更易操作、在美甲图案的设计上更方便及多样化，美甲使用的就是这种指甲油。
优点在于，持久。真的很持久，正常情况能维持一个月以上。
不仅仅是在指甲上保留的时间持久，颜色的亮度上也很持久。
普通指甲油，在一段时间之后，表面光泽会变得暗淡，但是甲油胶不会。
缺点是使用麻烦，必须通过灯照，有的胶会存在缩胶的问题。