陨石大到足以在穿越地球大气层的过程中存活下来，通常在撞击过程中被完全摧毁。那些撞击陆地的陨石留下了一个撞击坑。在地球上，风、水和植被(在地质时代的尺度上)迅速清除了陨石坑。除了少数例外，即使是最大的陨石坑最终也会被板块构造的过程摧毁。然而，在月球上，陨石坑实际上是永久性的。唯一的风化是由后来的撞击和太阳风。月球上的“新鲜”陨石坑可能有数亿年的历史。
陨石坑，亚利桑那州
这些图片比较了最近撞击月球(顶部)和地球(以下)的陨石坑。每个像素的分辨率为2米，照度从右开始。周围的明亮的“射线”月坑表明这种影响是相对较新的-不到5亿年前。月球表面的新鲜物质(由于撞击而喷出)最初是明亮的，随着时间的推移而变暗。陨石坑底部由压缩的月球尘埃和土壤垃圾形成的巨石。这个相对年轻的陨石坑位于月球的另一边，位于Tsander陨石坑以南；这张照片是美国宇航局月球侦察轨道器相机获得的第一张照片之一。(LROC)。
撞击坑、月球表面
相反，流星陨石坑(又称巴林格陨石坑)地球上只有5万年的历史。即便如此，它在科罗拉多高原的干旱气候中仍保存得异常完好。陨石坑由一颗直径约46米(150英尺)的铁镍小行星撞击而成。大部分小行星撞击后融化或蒸发。这次碰撞最初形成了一个1200米(4000英尺)宽、210米(700英尺)深的陨石坑。随后的侵蚀部分填补了陨石坑，现在只有150米(550英尺)深。暴露在火山口边缘下的石灰石和砂岩层层可见，撞击后挖掘出的大块石材也是如此。
自太阳系历史早期以来，撞击就影响了地球和月球。事实上，月球很可能是在45亿年前一颗原行星(可能有火星那么大)撞击地球时形成的。碰撞将两个星球的物质喷射到环绕地球的轨道上。这些碎片聚结在一起，形成了月球。
陨石继续轰击地球和月球。微陨石不断轰击地球。较大的小行星撞击地球的频率较低。直径约50米(160英尺)的小行星每1，000至2，000年撞击地球一次，而从直径超过1，000米(3，300英尺)的小行星撞击地球的间隔通常超过10万年。
翻译编辑┃太古哥