"威尔士亲王"号首航
日前，英国"伊丽莎白女王"级航母二号舰"威尔士亲王"号驶出罗塞斯造船厂，开启首航，计划于2020年进入皇家海军服役。据悉，"威尔士亲王"号的排水量略高于"伊丽莎白女王"号，接近 70000吨，是英国皇家海军有史以来最大的作战舰艇。随着该舰首航的进行，时隔多年，英国即将再次拥有双航母，然而，今日的皇家海军已经没落多年，难以为双航母提供施展拳脚的舞台。
"伊丽莎白女王"号航母搭载F-35隐身战机
"威尔士亲王"号于2011年开工建造，2017年下水舾装，经过将近两年的舾装后，"威尔士亲王"号方才进行首航，建造进度显得十分缓慢，这里面既有经济因素，也和"威尔士亲王"号采用了大量新技术脱不开关系。"威尔士亲王"号全长280米，宽73米，飞行甲板总面积16000平方米，最多可搭载40架F-35B隐身舰载机。
英国双航母编队
"威尔士亲王"号采用双舰岛设计，动力方面则选择了综合电力推进系统，这两点是英国航母的最大技术创新。双舰岛设计的优点在于兼顾了航空舰桥与航海舰桥的视野及指挥功能：为了观察海况，航海舰桥需要前置，而为了观察、指挥舰载机的降落，航空舰桥最好后置，单一舰岛很难兼顾这两大需求。美国的超级航母注重空战能力，"尼米兹"、"福特"这两级航母的舰岛位于航母后部，我国的航母舰岛同样位于甲板中后部。双舰岛在帮助英国航母获得更好的视野与指挥环境的同时，也有利于塞下更多电子设备，增强航母的探测与指挥能力。
综合电力系统是英国的一次大胆尝试，除了两艘"伊丽莎白女王"级航母，英国的45型导弹驱逐舰也采用了类似的动力方案。在功率方面，综合电力系统较之蒸汽轮机与机械传动稍逊一筹，但体积更小、操作灵活，有利于节约航母内部空间，使航母可以获得更大的机库容量。此外，这一设计对于航母的自动化水平能起到很大的提升作用，并为后续加装电磁弹射器留下了可能性，这对当下因为技术和资金问题而没有配备弹射器的"伊丽莎白女王"号和"威尔士亲王"号而言意义重大。
不同视角的伊丽莎白女王级
两艘"伊丽莎白女王"级航母最大的缺憾是护航舰艇不足。由于经费短缺，英国皇家海军削减了一部分舰艇的建造计划，目前仅有6艘45型导弹驱逐舰，10余艘护卫舰，除去轮休、大修的舰艇，剩下的舰艇完全不够组成英国航母编队。更关键的是，英国只会建造两艘"伊丽莎白女王"级，同样由于轮休、维修的因素，英国很难维持一支随时可用的航母编队，甚至会出现两艘航母无法出港的情况。（利刃/冬阳）