据英国《每日邮报》23日报道，在一次北极考察中，一艘俄罗斯海军的橡皮艇因为太靠近母海象的幼崽而被母海象击沉。
北方舰队（Northern Fleet）与俄罗斯地理学会(Russian Geographical Society)一起，乘坐阿尔泰拖轮出航弗朗茨约瑟夫岛，但上岸时使用了较小的橡皮艇。
由于太接近一只母海象的幼崽，母海象袭击了这艘橡皮艇，船员们被迫逃离到别的船只上。
俄罗斯地理学会(Geographical Society)报告称，这艘船已被击沉，但俄罗斯国防部在9月18日的报告中没有提及细节。
俄罗斯地理学会的报告称:“母海象可能是出于对幼崽的担心才这么做的。船虽然沉了，但小队长的明确行动避免了悲剧的发生，所有登陆者都安全到达了岸边。”
俄罗斯军方称，海象发起了攻击，“由于北方舰队的军人采取了明确而协调一致的行动，避免了严重的麻烦，他们能够在不伤害海象的情况下将船驶离海象群。”
据《巴伦支观察报》报道，研究人员操纵的无人机飞得太近，也可能惊吓到了海象。
当时，俄罗斯海军和地理学会正在进行一次考察，以追溯奥匈帝国探险家朱利叶斯·冯·帕耶(Julius von Payer)的足迹。帕耶于1873年发现了这个群岛，并以弗朗茨约瑟夫一世(Franz Joseph I)的名字命名。
海象可以变得极具攻击性，它们倾覆船只的能力在探险文献中也多次被记载。不仅如此，它们体型庞大，一个雌性海象的平均体重超过2000磅，大约是一架三角钢琴的两倍。