美国F-22的问世，让各国认识到五代机在未来空战的重要性，为了不在空军实力上与美军差距太大，中俄相继投身于五代机的研发之中。截至目前，中美俄是世界上仅有的三大五代机国家。据某网站刊文，美国空军正准备从根本上改变其下一代战斗机的采办战略，新的计划可能要求工业界在五年或更短的时间内设计、开发和生产新型战斗机。
美国空军负责采购的主管Will Roper在接受国防新闻专访时表示，美国空军将在近日正式重塑其下一代战斗机项目，即下一代空中主宰项目(NGAD)。Roper指出，由尚未命名项目经理的新办公室的领导下，NGAD项目将采用快速途径由多家公司研制小批量战斗机，就像20世纪50年代生产的百年系列战斗机一样。据威尔·罗普透露，在这次6代机研发中美国将采取和上世纪50年代的"百式系列战斗机"相同的战术，不过这次叫"数字化百式战机"项目，其实说白了就是"打乱仗"。通俗的讲，这个计划将是这样的：让美国所有的飞机研发部门参与进来，每一家公司都研究出一款新型战机，然后在由五角大楼选择，优中选优出几款战机后，在将现有的所有最新技术整合进新型战机中，然后在着重让某一款战机集中注意力在一种革命性能力上。
比如有些集中在激光武器，有些集中在最先进的传感器，有些集中在人工智能技术等等方面。这样将产生一个新型战机家族，而这个家族就是美国的"六代机"，这将是一个全新的概念。
但是，Roper所谓的"数字百年系列"将颠覆传统研制模式：空军的目标不是随着时间的推移而成熟技术，而是利用在几年内可获得的技术快速研制最好的战斗机，并不断集成出现的新兴技术。美国空军不断选择，每个合同将仅采购少量战斗机，然而不断重启新一轮的战斗机制造商之间的竞争，从而促使他们改进设计并探索技术飞跃。波音公司、洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司，以及可以带来独特技术的新进入者。每家公司需要使用先进的3D建模技术创建其战斗机设计方案的"数字孪生"，并利用这些模型对生产和保障进行模拟，优化并降低成本和劳动时间。"数字百年系列"模式的一个障碍可能是说服国会批准必要的资金。众议院军事委员会已经建议在2020财政年度预算申请中为NGAD计划削减资金，从10亿美元减少5亿美元 - 这表明该委员会可能不会支持美国空军的拟选择的路线。这种"多家公司合作开发"的方法，将会大大缩减美国六代机的研制时间。而为了激励这些公司加快行动，美国空军还提交了订单，首批订购了72架六代机。据美空军透露，最快在5年之内，甚至更短的时间，六代机就能服役。
虽然NGAD计划的前景并不是那么明朗，但"五年内试飞多款六代验证机"的噱头还是相当有威慑力的。目前，罗普表示美国空军将在2030年前装备至少一款真正意义上的第六代战斗机，这对于美国最大的对手——俄罗斯来说是相当不利的。俄罗斯的"五代机"苏57才刚刚量产没多久，也没有经过实战检验，其实战性能一直饱受争议。现在美国重新开始研发第六代战斗机，而俄罗斯连第五代战斗机还没玩明白，这将导致俄罗斯空军面临的压力剧增。眼看着因为技术发展迟缓、经济落后而导致自家战斗机和美国战斗机之间的差距越拉越大，不知道当年苏联的航空专家看到了该作何感想。（凡多）