在近代战争中，步枪堪称各国军队的绝对主力武器。特别是二战，主要参战国都有自己的制式步枪。例如，德军装备的毛瑟98k步枪，苏军的莫辛纳甘步枪，以及日军的三八式步枪。那么这些参战国装备的制式步枪，哪款性能最为出色呢？
二战前期，制式步枪都以栓动步枪为主。这些步枪虽然存在缺陷，但在单发步枪中已经算不错了。当各国都在使用栓式步枪时，美军却使用上半自动步枪，即M1加兰德步枪。二战末期，德军则换上StG-44突击步枪。此枪是世界上首款大规模装备的突击步枪，具有跨时代意义，所以它的性能最为出色。
事实上，二战各国的军事力量已经强大不少。随着各种重炮、飞机、坦克等先进武器的应用，双方步兵的作战距离也大大缩短。步兵参加超过的战斗很多都是集中于400米以内，而栓动步枪的有效射程超过600米，追求射程而牺牲火力。至于冲锋枪，它是近距离速射武器，虽然火力猛，但是有效射程较短。
在这种背景下，各国开始突击武器的研究。他们希望将冲锋枪和步枪的优势结合，研发出新式武器。1941年，德国掌握了7.92mm中间型威力步枪弹。没过多久，德国又研发出使用这种弹药的武器，也就是StG-44的前身。此枪全长940mm，理论射速500发/分，400米内能击穿敌军钢盔，使用30发弹匣供弹，可连发或单发。
在此枪基础上，德国军方研究出StG-44突击步枪，又名MP44步枪。此枪曾计划在1944年取代德军步兵班的栓式步枪和冲锋枪，但因战争后期未能实现。德军投降以后，StG-44继续在一些国家军队中长期服役。现在非洲等地的冲突中，武装分子甚至还在使用着这款古董级武器。