撰文：阿库拉
长期以来美国都相当重视直升机装备的发展，早在上世纪60到70年代，越南战争中大量的美军通用直升机和武装直升机就在对越南游击队的清缴作战中发挥了极为重要的作用。1991年2月24日，海湾战争的地面战役刚刚爆发第一天，超过300架UH-60"黑鹰"直升机运载着大量的美军士兵远程向伊拉克军队阵地发动机降突击，仅仅以两架战损的代价就将伊拉克军队打的一脸懵。另外值得一提的是，海湾战争的第一声枪响就是AH-64"阿帕奇"武装直升机打的，当时八架阿帕奇在超低空条件下发射AGM-114"地狱火"导弹率先敲掉了一个伊拉克的米波雷达站，而伊拉克人甚至在爆炸发生之后才意识到有入侵者，此时铺天盖地的空袭已经将他们炸得抬不起头了。
海湾战争让世界对武装直升机的作用有了重新认知，也让美军更加坚定了发展武直的决心。这种"树梢上的杀手"将当时伊拉克大量装备的T-72系列主战坦克杀得血海尸山，而自己的损失却几乎可以忽略不计。此后美军在AH-64"阿帕奇"的基础之上发展出了多种改进型号，时至今日已经出现了AH-64E"守护者"这种怪物。
在发展武装直升机的同时，配套的发动机和武器系统同样在飞速发展。根据美国媒体的报道称，就在近日美国在位于亚利桑那州的著名"尤马"试验场测试了以色列研发的新型"长钉-NLOS"反坦克导弹（NLOS的意思是"非瞄准线"），当时该导弹从"阿帕奇"武装直升机的机翼下飞出之后，准确命中了远距离外位于地面上的靶标，证明了"长钉-NLOS"的强悍作战能力。
"长钉"系列是由以色列拉斐尔先进防御系统公司研发，并且与迪尔防务和巴特勒动力公司联合生产的"发射后不管"导弹。该导弹分为"长钉-SR"短程版、"长钉-MR"中程版、"长钉-LR"远程版。后来以色列又在"长钉-LR"的基础之上开发了进一步延长射程的"长钉-ER"，而此次美国人试射的"长钉-NLOS"则是射程的究极加强款，整个导弹战斗全重高达70公斤，制导方式为光纤导线和无线电数据链联合制导，值得一提的是该导弹是专门为重型地面载具或者武装直升机研发的，其甚至拥有在25公里极限射程上精确狙杀坦克的能力！
一般来说反装甲武器做到25公里射程已经超出常人想象了，然而美国人对此依然不满意。美国军事媒体《Defense Blog》的最新报道称，目前美国已经在为陆军航空兵的武装直升机以及无人机作战系统研发所谓的"远程精确弹药"（事实上远程已经无法形容了，用超远程来形容还差不多），该弹药被要求能够对地面防空系统、敌方直升机、坦克装甲车辆以及人员进行有效打击，并且在各种极端恶劣气候下依然能够正常发挥作用。最为引人注目的是这款"远程精确弹药"极为夸张的射程：至少三十公里，必要情况下要延伸到四十公里或者以上，且平均飞行速度不得低于每秒300米。
如此"变态"的指标一旦完成，"阿帕奇"系列将会装备有史以来最为恐怖的空基反坦克武器，海外战争中大量T-72在毫无空中掩护的情况下各种飞炮塔的画面似乎还历历在目。