美军UH-60直升机与土耳其直升机在叙东北部联合巡逻
近期，土耳其武装部队和美军方人员在叙利亚东北部“安全区”进行首次地面联合巡逻。土国防部宣称，4架土耳其、美军直升机参与巡逻行动。从表面看，此次联合巡逻似乎是土美重新走近的标志，但实际上，此次联合巡逻象征意义大于实际意义，对缓和两国关系作用不大。
联合巡逻当天，土耳其总统埃尔多安表示，土美有关在伊拉克边境至幼发拉底河以东之间建立安全区的谈判仍在进行，双方仍存在分歧。埃尔多安指责美国寻求建立一个有利于“恐怖组织”的安全区，其所指即被土耳其列为“恐怖组织”的库尔德“人民保护部队”。埃尔多安补充道，“在采取的每一步中，我们都与美国存在差异。我们想要的是从该地区完全抹除恐怖组织，美国却希望同时与我们和恐怖组织打交道，试图让我们在同一地区共存”。
土耳其如此表态，明显是认为美国做得还不够。众所周知，近段时间以来，土美关系几经周折。在土耳其采购S-400问题上，美国采用各种手段施压，但均不见成效，目前这款俄制防空系统已在土耳其安家落户。除充分利用自己在中东的地理优势、北约的重要地位以及与俄伊等国亲密关系外，土耳其对付美国还有一张“牌”，那就是库尔德人。叙境内库尔德武装在美国扶持下迅速崛起，由于目前叙局势已脱离美国掌控，美试图让库尔德人在叙站住脚，帮其继续发挥影响力。但叙利亚库尔德势力不断壮大，令土耳其感到担忧。为遏制这种势头，土耳其先后发起“幼发拉底盾牌”和“橄榄枝”军事行动，越境打击库尔德武装。随着土美交恶，土耳其更是利用库尔德人做人质向美施压。
面对土耳其的不依不饶，美国只能采取折中办法，以求既不开罪土耳其，又能保住库尔德人。8月7日，土美围绕在叙东北部设立“安全区”一事达成一致，决定由两国联合巡逻，设立一片缓冲地带，“隔离”土耳其边境与叙利亚库尔德武装控制区，以缓解土方担忧。但问题在于，美国的实质性动作迟迟不见踪影，让土耳其极为不满。土外交部长梅夫吕特·恰武什奥卢警告，土耳其绝不容忍美在“安全区”一事上使用“拖延战术”。而此次虽然土美开始联合巡逻，但在土方看来，美方仍旧在敷衍。如埃尔多安强调称，要建立一个安全区，仅仅做一些表面文章，例如派出3至5架直升机，或是进行5到10次巡逻，抑或是在当地部署几百名士兵，这些形式化的东西无法实现目标。
为警告美国不要再“打擦边球”，土耳其还甩出一些“筹码”。一方面，埃尔多安声称，如果在9月底之前安全区仍未建立，那么土耳其将实施自己的计划；另一方面，埃尔多安暗示土耳其可能会在伊德利卜问题以及本月即将召开的土耳其、俄罗斯和伊朗3国领导人峰会上，采取对美国竞争对手更为有利的态度。不仅如此，近日埃尔多安还公开表示，“有的国家不允许土耳其拥核，我不能接受”。此番言论不但引发国际社会对于中东核扩散问题的担忧，在美国的铁杆盟友以色列那里，也不亚于一声惊雷。无疑，这些压力都会直接或间接传导到美国身上。