Start point是英国海军和国防部资助的一个船舶设计团队,这里汇集了英国许多在海军方面顶尖的专家,他们计划研制一款名为T2050战舰,未来将命名为2050无畏舰,这也预示了诞生时间节点是2050年,距今还有30年时间。英国希望它可以像上个世纪的无畏舰一样,重振英国皇家海军的雄风,开启世界军舰史的新纪元。
据了解,T2050将拥有多项先进技术:全息指挥台、电磁炮、激光武器、3D成像等,是航母和大型军舰结合的产物。这艘船通体使用石墨烯,除了比金属轻可以增加船体强度之外,它还具备隐身功能,最后以高热效涡轮机为动力,不排除使用混合动力的可能。因为基本都是自动化操作,所以指挥室里只需要5个人,目前的军舰驾驶室里一般都需要25个人以上。最重要的是,新型无畏舰可以拦截5马赫以上的导弹,防空能力凌驾于目前所有的主流战舰,舰载导弹的攻击范围也达到了200公里以上。看2050无畏舰的CG图让人赞叹,好像外星科技一般,大英帝国的创造力还在。
“无畏舰”曾经是英国皇家海军的骄傲,当年的“日不落帝国”率先开展工业革命之后,在很长一段时间内,他们都是世界上最发达的国家。“无畏舰”并不是特指某一种舰船,它是一类舰船的总称,如果细分的话可以分为五大类,分别是:条约型、高速型、超无畏型、早期型和后日德兰型。无畏舰也并不是英国所特有的,像二战期间可以独立制造军舰的国家都有无畏舰。
无畏舰也不仅仅是某个时期的产物,直到二战时期的战列舰设计都深受其影响。不过英国是最先提出无畏舰概念的国家,1906年英国第一艘无畏舰成功下水,为世界各国研究全重型火炮舰船提供了模版。这艘舰船的排水量为17900度,航速达到了21节,在当时来讲吨位不算小。在武器配置方面,无畏舰有10门305毫米的主炮,24门76毫米副炮,还有5座鱼雷发射器。火炮是无畏舰最大的特色,它的舰炮数量大幅降低,但主炮的口径在当时非常惊人。
除了火力系统全面提升之外,英国的舰船在防护设计上也是水涨船高,整体装甲厚度达到了280毫米。无畏舰下水后,加剧了世界各国海军竞争,它们都将研究广义上的无畏号战列舰作为首要目标,统一主炮的口径和倍径,用大口径主炮进行战列决战、用小口径副炮进行防御;排水量要在20000吨左右,还要用蒸汽机作为军舰的动力,确保航速可以达到19节等等,这些都成为无畏舰的标准。在多国的军事竞赛中,以德国和英国最为突出,两国在不到十年的时间里,疯狂建造了上百艘无畏舰,英国73艘、德国52艘。
1905年的对马海战争是无畏舰的首次亮相,1916年的日德兰海战是无畏舰规模最大的大海战。在此之后,日本研制出了“大舰炮主义的顶峰”——大和级战列舰。这艘舰船装备460毫米口径的主炮,排水量达到了7万吨,超过了今天大多数国家的航母吨位。但是随着战争不断升级,日本和美国率先开始了航空母舰战术,逐渐取代了无畏舰海上霸主的地位,从此无畏舰开始退出了历史舞台。
无畏舰和英国似乎是同呼吸共命运,大英帝国在最鼎盛时期创造出了无畏舰,也伴随着它的过时而走向末落。英国以前还被称作老牌资本主义强国,但是现在已经到了21世纪,英国皇家海军依然呼吸着20世纪留下的尘埃。这次提出要研制新型无畏舰,不仅是希望自己军工业有新突破,更是怀念自己曾经的日不落时代,希望这次英国的豪言壮语,不是昙花一现,拿出点产品让我们饱饱眼福。