在近日伦敦的国际防务展上，英国派出了挑战者2主战坦克的最新型号。令人大跌眼镜的是，最新型的挑战者2主战坦克抛弃了英国祖传的线膛炮，而是跟世界各国目前的第三代主战坦克一样换装了滑膛炮。不仅如此，由于英国囊中羞涩，且国内的坦克工厂也早就倒闭，所以挑战者2主战坦克的升级工作还是在英国的二战死对头德国的帮助下才得以完成，实在是让人笑掉大牙。
国际防务展展出的挑战者2
英国为何要采购德国的120毫米滑膛炮？
英国的线膛炮本身性能还是很不错的，在上个世纪八十年代那种技术相对落后的时期就能做到击穿苏联老大哥的T-72主战坦克，说明英国线膛炮的底子是很好的。线膛坦克炮即使发展到现在也不算落后，就拿我国来说，目前我国的15式轻型坦克还在使用线膛炮，可见线膛炮地位依然非常重要。那么为什么英国要抛弃祖传手艺，为挑战者2的新版本换装德国的120毫米的滑膛炮呢？主要原因有四点。
第一，虽然英国的线膛炮很不错，但是德国的120毫米滑膛炮性能更先进，具有穿深高、寿命长、可靠性高等特点，在世界很多国家都有应用。相比线膛炮来说，滑膛炮不存在膛线磨损的问题，制造工艺也相对简单，成本也因此得到了很好的控制，因此，滑膛炮的效费比很高。英国目前并没有研制下一代主战坦克的打算，所以未来很长一段时间英国将会继续使用挑战者2主战坦克。因此，换装滑膛炮无疑是解决这一问题最便捷、最有效的方式。
第二，英国目前经济停滞不前，军费开支也遭到了大幅度削减，所以英国严重缺乏开发坦克技术的经费，也没有这个意志力去开发新技术，要不然英国也不会从曾经赫赫有名的坦克发明国发展到现在工厂倒闭的落魄样子，因此，买一个靠谱的装备比自己不靠谱地胡乱开发更省钱。
线膛炮
第三，虽然德国与英国在老早之前有过敌对关系，但是双方目前同在欧盟北约的体制内，因此英国大可不必担心德国背后下黑手，而根据德国的制造水平，它所制造出来的装备的可靠性还是很有保障的，这也是英国选择德国援助的一方面因素。
是否还有必要继续发展下一代主战坦克？
虽然英国暂时没有开发下一代主战坦克的意向，但这并不代表世界其他国家没有。那么，目前来看是否还有必要继续发展下一代主战坦克呢？答案是肯定的。
坦克是突击的中坚力量。在大规模的机械化战争中，坦克都是突击任务的先锋，各种反坦克武器虽然能对它造成一定的威胁，但是想要彻底阻止坦克的前进是很困难的。另一方面，坦克可以进行快速机动，并且有可靠的火力和防护力平台。防御的成败取决于火力，而进攻的得失决定于防护，坦克在这两点上所能达到的高度，目前还没有其他装备能够取而代之。由此可见，坦克还有其存在的必要性，为了让它顺应时代的进步，我们也必须继续发展下一代更适合未来战争的主战坦克。
未来坦克会朝着怎样的方向发展？
既然坦克在未来很长一段时间内还要继续履行它的职责，那么为了让它继续保持其"陆战之王"的实力，我们应该如何对它进行改进呢？
挑战者2
首先，坦克的主炮口径应该进一步增大，从而有效提高穿深，提高坦克炮弹的威力。其次，信息化、网络化程度要进一步提高，因为现代战和未来战对于智能化的要求逐渐提高，如果不能在电子系统上取得新的突破，那么必然不能顺应时代战争的发展。除此之外，坦克的装甲也应该更加先进，拥有更多的主动防护措施，在能够实施高效强劲打击的同时还能保护好自身安全。（利刃/冬阳）