健身者进行拉伸，可以加大运动范围，从而更好地进行健身锻炼。没有拉伸，肌肉会比较紧绷，影响训练。
根据是否借用外力，拉伸可以分为两种。
主动拉伸
不借助外力，肌肉（群）主动进行伸展。比如在站立的姿势下，抬起一条腿到膝盖高度，可以拉伸腘绳肌。
被动拉伸
借助外力帮助我们进行肌肉拉伸。这个外地可以是重力，一根健身弹力绳，或者是朋友的帮助。比如利用弹力带，仰卧拉伸臀腿肌肉。
另外有一种情况是，不充分的被动拉伸。即肌肉在外力的作用下，不能再被拉长，这种状态我们称之为被不充分的被动拉伸。
在一组持续四周、有关膝盖伸屈肌主/被动拉伸的研究中，研究人员发现，主动拉伸后能够有更多的锻炼收益。而被动拉伸对增肌没什么影响。
除了对健身收益的影响之外，主动拉伸相比被动拉伸有更少的顺从性（顺从外力影响），因此在增进灵活性方面，主动拉伸效率更高。
但长期的被动拉伸，对改善其实和关节的灵活性也有帮助。在一个为期十二周的实验中，研究人员发现，每天对臀屈肌进行三分钟的被动拉伸，可以很好的改善肌肉僵硬状况。
有一点需要注意的是，如果不借助外力，主动拉伸的范围极为有限，因为主动拉伸受制于肌肉力量。比如当我们在做仰卧大腿抬举的时候，腘绳肌比较弱的人，很难再往上抬腿。此时可以通过拉伸臀屈肌肉来增加运动范围。
我们可以把这两种拉伸方式最后在一起，先做被动拉伸再做主动拉伸，可以减少被动拉伸不足，这样可以帮助肌肉更具柔韧性，并带来更大的运动范围。
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